2011年3月11日(金) 14:46 ごろ,東日本の太平洋側に非常に強い東北地方太平洋沖地震(東日本巨大地震)が発生した. 東北岩手三陸沖や宮城県沖,茨城県沖を震源とする巨大地震となっている. 
地震発生時,東京湾岸の東京ディズニーリゾート(TDR)には,約7万人のゲスト(入場者)がいた. あまりにも激しい揺れにより一時騒然となったが,キャスト(従業員)の適切な誘導によりケガ人などはなかった. しかし,地震直後にJR京葉線などの公的交通機関が完全に停止し,夢の国東京ディズニーリゾートは陸の孤島と化してしまった. 
東京ディズニーランドや東京ディズニーシーなどの東京ディズニーリゾートを運営するのが(株)オリエンタルランドだ. きめ細かいところまで徹底したサービスを提供することで定評がある. 過去にも,台風接近や低気圧通過による強風で京葉線が長時間運休,2006年8月14日の旧江戸川でクレーン線が送電線切断による運休,2009年7月30日の京葉線の変電所火災による京葉線運休,2010年2月27日(土)ごろ発生した南米チリ巨大地震による京葉線運休などと,いくつものの困難を乗り越えてきた. 
今回の大地震では,卒業式前後ということもあり小中学生も含む2万人にもなるゲストが帰宅困難者(帰宅難民)となってしまった. この帰宅困難者は,どのような状況だったのだろうか...まず,地震直後すぐに,園の出口ゲートを閉鎖,外に出るのを禁止した. 園外の安全が確認できていないのと,JR京葉線舞浜駅に数万人が詰め寄せ二次災害となるからだ. 軟禁状態は数時間だけで解除されたが,JR京葉線の本日中の開通見込みはないと発表された. 数時間で帰れるゲストは,徒歩で自宅などに向かったが 2万人が残された.
今回の大地震は想定外のことばかりだった. 東京ディズニーランドや東京ディズニーシーに泊まれてうらやましいと思う人もいたかもしれないが,実態は想像以上に過酷で悲惨なものだった. 
園内はトイレには困らなかったものの,とにかく寒さと空腹に耐える一晩だった. 安全が確保されたレストランなどは開放されたが,その恩恵を受けられたのはごく一部のゲストだけだった. ゲストには,寒さしのぎのゴミ袋や使い捨てカイロ,マスク,タオル,非常食や飲み物,商品のお菓し,炊き出しご飯などが配られた. 翌朝にはコーンスープも出た. だが,5万5000人ものの人にむらなく行き渡るものではなかった. 
ようやく入れるようになったアトラクション施設も,すぐ逃げられるよう入り口は開けっ放しだ. 暖房も入っていない. 特に,小さい子どもたちや制服姿の女子高校生はかわいそうな状態だった. 仮眠も,コンクリートの上に段ボールを敷いて,ゴミ袋を使っただけの寝床だ. 過酷な環境下に低体温症になり,救護室行きになったゲストもいる. 
学校の修学旅行で入っていた団体もいた. 各アトラクション施設の中には,女性や子ども優先ということもあり,総勢200人にもなる団体は最後まで残された. 結局,東京ディズニーシー隣りの浦安市民体育館に避難させた. 体育館には,地域住民も避難していたが,毛布などが備蓄されてあり園内よりかなり快適であった. 今回の件で,東京ディズニーランドや東京ディズニーシーなどの東京ディズニーリゾートを運営するオリエンタルランドには課題が多いことがわかった. だが,キャストは,つらくても笑顔を絶やさなかった. ミッキーが回るなど,ディズニー流励ましなどのサービスもおこなわれた. 
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